하루 종일 서 있었더니 다리가 욱신… 이거 그냥 피로일까요?
마트 계산대에서 일하는 제 친구는 하루 종일 서 있는 근무를 해요. 어느 날 저녁, 같이 커피를 마시다가 갑자기 종아리를 보여주더라고요. 눈에 띄게 툭 튀어나온 푸른 혈관, 그리고 만지면 아프다던 그 부위. 바로 하지정맥류였습니다.
저도 깜짝 놀랐어요. 예전에는 나이 많으신 분들이나, 오래 병원에 누워 있는 분들에게 생기는 거라고 생각했거든요. 그런데 요즘은 젊은 여성들, 특히 서서 일하거나 오래 앉아 있는 분들에게도 흔하게 생긴다고 하더라고요.
하지정맥류란 무엇인가요?
정맥은 혈액을 심장으로 다시 보내는 역할을 하는 혈관이에요. 다리에는 중력의 반대 방향으로 혈액을 끌어올려야 하다 보니, 정맥 안에 판막이 있어 역류를 막아주죠.
그런데 혈액순환이 잘 안 되거나, 오래 서 있는 습관, 과체중, 임신 등으로 압력이 높아지면 이 판막이 약해져서 혈액이 아래로 역류하게 되고, 그 결과 정맥이 늘어나고, 푸르스름하게 튀어나오는 증상이 생겨요. 이게 바로 하지정맥류입니다.
초기엔 그냥 다리 피로처럼 느껴져요
제 친구도 처음엔 다리가 무겁고 붓는 느낌 정도였대요. “오늘 좀 오래 서 있었더니 피곤하네~” 정도로 생각했는데, 그게 하루 이틀, 몇 달씩 계속되니까 다리에 실핏줄이 거미줄처럼 보이기 시작했고, 그제서야 이상하다고 느꼈다고 해요.
문제는 그때도 병원을 바로 가지 않았다는 거죠. ‘이 정도야 그냥 쉬면 되겠지’ 하고 넘겼는데, 시간이 지나면서 점점 더 심해졌다고 해요.
하지정맥류 초기 증상 체크 리스트
- 다리가 자주 붓고, 저리는 느낌
- 오후나 저녁이 되면 종아리가 묵직하게 무거움
- 실핏줄이 도드라져 보임
- 다리에 열감이 느껴지거나, 가려움이 있음
- 눕거나 다리를 올리면 증상이 조금 완화됨
저도 한때 다리가 붓고 욱신한 적이 있어서 이 리스트를 보면서 한 번 체크해봤어요. 특히 장시간 앉아서 일하거나, 오래 서 있는 분들이라면 한 번쯤 의심해볼 필요가 있어요.
하지정맥류를 방치하면 생기는 문제점
이게 단순히 보기 싫은 혈관만의 문제가 아니더라고요. 제 친구의 경우, 치료 시기를 놓쳐서 생활에 꽤 큰 지장을 겪었어요.
1. 통증과 부종의 악화
시간이 지날수록 다리 무게감이 심해지고, 퇴근 후엔 아예 눕지 않으면 힘들 정도가 됐대요. 압박스타킹 없이 하루를 버티기 어려웠다고 하더라고요.
2. 피부 색 변화와 습진
정맥이 늘어나면서 피부에 색소침착이 생기고, 가려움증까지 동반됐어요. 긁다 보니 피부염으로 번지고, 피부가 갈색으로 변한 부위도 있었죠.
3. 피부 궤양
심할 경우에는 다리에 상처가 잘 아물지 않는 정맥성 궤양으로 발전할 수 있다고 해요. 치료에도 오래 걸리고 재발률도 높아서, 그때 되면 일상생활이 정말 불편해지죠.
그렇다면 어떻게 예방할 수 있을까?
하지정맥류는 조기에 관리하면 충분히 개선 가능하다고 해요. 저는 친구 덕분에 미리 신경 쓰게 됐고, 지금은 생활습관 몇 가지만 바꿨을 뿐인데도 다리 컨디션이 훨씬 좋아졌어요.
제가 실천 중인 예방법
1. 오래 앉아 있지 않기
1시간에 한 번씩 자리에서 일어나 2~3분 스트레칭하기. 회사에서도 알람을 맞춰놓고 실천 중이에요.
2. 다리 올리고 자기
다리 밑에 베개를 놓고 자면 혈액이 위로 돌아가는데 도움이 된다고 해서 실천 중이에요. 훨씬 덜 붓고, 자고 나면 다리도 덜 피곤하더라고요.
3. 압박스타킹 활용
서 있을 일이 많은 날엔 압박스타킹을 신어요. 불편할 줄 알았는데 오히려 다리 피로감이 줄고 가볍게 느껴지더라고요.
4. 다리 근육 사용 늘리기
발끝으로 까치발을 들어올리는 동작이나, 종아리 마사지도 자주 해줘요. 혈액순환에 도움이 된다고 해서 시작했는데, 습관 되니까 쉽더라고요.
조기 발견이 최고의 치료입니다
하지정맥류는 초기에 관리만 잘 해도 심각한 단계로 가지 않을 수 있어요. 하지만 “그냥 다리가 좀 피곤한가 보다” 하고 방치하면 나중엔 일상생활에 불편함을 줄 뿐 아니라, 외관상 스트레스도 상당하더라고요.
친구는 결국 레이저 시술을 받았는데, 비용도 시간도 꽤 들었어요. 물론 치료 후엔 많이 좋아졌지만, 그 전에 조금만 신경 썼다면 어땠을까 싶었다고 하더라고요.
마무리하며
우리 몸은 늘 신호를 보내고 있어요. 다리가 자주 붓고 무겁게 느껴진다면, 그건 단순 피로가 아닐 수도 있어요.
특히 여성분들, 그리고 하루 종일 앉아 있거나 서 있는 시간이 많은 분들은 하지정맥류를 가볍게 보지 마시고, 작은 생활 습관부터 점검해보셨으면 해요.
다음 글에서는 자기 전에 체크할 수 있는 혈액순환장애 셀프 진단법을 공유해드릴게요. ‘나는 괜찮겠지’ 했던 분들도 깜짝 놀랄 수 있어요. 꼭 한 번 확인해보세요!