치매 시리즈 9편

스트레스와 치매: 불안·걱정이 뇌를 약하게 만드는 과정

✅ 요약 한눈에 보기

스트레스는 뇌를 위축시키고 기억력을 담당하는 해마에 직접 영향

코르티솔(스트레스 호르몬)이 오래 높으면 인지 기능 저하

걱정·불안 습관은 만성 스트레스로 이어져 치매 위험 증가

복식호흡·명상·취미활동이 뇌 회복에 도움

시니어에게 맞는 간단한 스트레스 완화법 포함

🧠 1. 스트레스가 왜 치매와 연결될까?

스트레스가 지속되면
‘코르티솔’이라는 스트레스 호르몬이 계속 분비됩니다.

코르티솔이 오래 높으면
👉 기억력을 담당하는 **해마(hippocampus)**가 작아지고 약해집니다.
이는 인지 기능 저하와 직접적으로 관련 있습니다.

😟 2. 걱정·불안이 많은 시니어가 위험한 이유

시니어는

건강 걱정

경제적 불안

외로움
등으로 만성 스트레스에 노출되기 쉽습니다.

만성 스트레스는

뇌혈류 감소

수면의 질 악화

우울감 증가
로 이어져 결국 치매 위험을 높입니다.

🌬 3. 스트레스 줄이는 가장 쉬운 방법 4가지

1) 복식호흡 2~3분

배를 천천히 부풀리며 깊게 들이쉬고
천천히 내쉬기만 해도 뇌의 긴장이 내려갑니다.

2) 가벼운 운동

걷기 10~20분만 해도 스트레스 호르몬이 감소합니다.

3) 사람이 있는 곳 방문

카페, 시장, 운동센터 등
‘사람’이 있는 공간에 가면 외로움이 줄고 뇌가 활성화됩니다.

4) 취미활동

그림, 글쓰기, 꽃 가꾸기, 뜨개질
→ 반복 동작 + 집중 → 뇌 안정 효과

💛 4. 시니어에게 가장 좋은 스트레스 해소 1순위: 대화

대화는 뇌의 여러 부위를 동시에 사용하기 때문에
가장 높은 스트레스 완화 효과를 줍니다.

특히 시니어의 우울감·불안 완화에 중요한 역할을 합니다.

🌿 결론

스트레스는 뇌에 침묵으로 스며드는 위험요인입니다.
하지만 작은 습관부터 바로잡으면
뇌는 금방 회복하고 강해집니다.

걱정이 많은 하루라도
잠깐의 호흡, 짧은 산책, 누군가와의 대화로
뇌 건강은 충분히 지킬 수 있습니다.